Classe Pratica commerciale / Inganno invisibile
Livello di diffusione Sistemico
Definizione
Pratica di ridurre le dimensioni o la quantità di un prodotto mantenendo invariato il prezzo. La confezione è la stessa; il contenuto è diminuito. È inflazione invisibile — paghi uguale, ricevi meno, non protesti perché non te ne accorgi.
Origine del termine
Il termine combina “shrink” (restringere) e “inflation” (inflazione). È usato dagli economisti dagli anni 2000, ma diventa di uso comune negli anni 2010-2020, quando la pratica si intensifica visibilmente.
Il meccanismo è semplice: un aumento di prezzo provoca reazioni — confronti, lamentele, cambio marca. Una riduzione di quantità passa inosservata. È il modo perfetto per estrarre valore senza resistenza.
Evoluzione del concetto
Pratica occasionale — Inizialmente, la shrinkflation è risposta a crisi specifiche. Costi delle materie prime in aumento? Riduci un po’ la quantità.
Strategia sistematica — Diventa strategia permanente. Ogni anno, un po’ meno. Il packaging resta uguale; il fondo del barattolo diventa più spesso, l’aria nel sacchetto aumenta.
Normalizzazione — Nessuno si sorprende più. È così che funziona. Le aziende hanno imparato che possono farlo — e lo fanno.
«La confezione è la stessa. Il prezzo è lo stesso. Solo tu sei più povero.»
Sintomi nel presente
Come riconoscere la shrinkflation nella tua vita:
☐ Pacchetti familiari Il “pacchetto famiglia” di oggi è più piccolo del pacchetto normale di dieci anni fa.
☐ Fondi spessi I barattoli hanno fondi sempre più spessi, concavi, che riducono il contenuto invisibilmente.
☐ Aria nelle buste Le buste di patatine contengono sempre più aria, sempre meno patatine.
☐ Fogli ridotti I rotoli di carta igienica hanno meno fogli; i fazzoletti sono più sottili.
☐ Porzioni singole La porzione “singola” che una volta bastava ora lascia fame.
☐ Grammi che calano Se controlli i grammi sulla confezione, sono meno di quanto ricordassi. Ma chi controlla?
Nota clinica
Nel 1984 di Orwell, il Ministero della Verità annunciava aumenti di produzione del cioccolato mentre la razione veniva ridotta. La popolazione, smemorata, celebrava. La shrinkflation è la versione capitalista: nessun ministero, nessun annuncio, solo pacchetti leggermente più piccoli e consumatori troppo distratti per notare.
Non è solo un fenomeno commerciale — è metafora. La shrinkflation non riguarda solo i prodotti. I servizi pubblici che fanno “efficienza” riducendo la qualità. I contratti che offrono “flessibilità” riducendo le tutele. I diritti che restano sulla carta ma si svuotano nella pratica. Tutto costa uguale; tutto vale meno.
Il meccanismo funziona perché siamo disattenti, stanchi, sommersi. Non abbiamo tempo di confrontare i grammi. Il sistema conta sulla nostra esaustione.
Nella collana Stanza101
1984 di George Orwell “La razione di cioccolato è stata aumentata a 20 grammi.” Ma ieri era 30. Il Bipensiero permette di celebrare la riduzione come aumento. La shrinkflation richiede meno: basta che non guardi.
Il mondo nuovo di Aldous Huxley Nel Mondo nuovo, la qualità non conta — conta il consumo. Più consumi, più produci, più il sistema gira. La shrinkflation è compatibile: compri la stessa quantità di pacchetti, ricevi meno prodotto, il PIL non cala.
Letture di approfondimento
Pippa Malmgren, Signals (2016)
Office for National Statistics UK, monitoraggio shrinkflation
«Non ti aumentano i prezzi. Ti riducono il mondo. Ma lentamente, così non te ne accorgi.»