Classe Regime economico
Livello di diffusione Costitutivo
Definizione
Sistema economico in cui l’attenzione umana — limitata, esauribile, contesa — diventa la risorsa scarsa fondamentale. I prodotti sono “gratuiti”, ma il pagamento è il tuo tempo mentale. Chi cattura più attenzione vince; chi la perde, muore. Il tuo sguardo è la merce.
Origine del termine
Il concetto fu anticipato da Herbert Simon nel 1971: “In un mondo ricco di informazioni, la ricchezza di informazioni significa scarsità di qualcos’altro: la scarsità di ciò che l’informazione consuma, cioè l’attenzione.”
Il termine attention economy si diffonde negli anni ’90-2000 con l’espansione del web, e diventa centrale negli anni 2010 quando il modello di business di Google, Facebook, YouTube viene compreso: non vendono servizi agli utenti — vendono utenti agli inserzionisti.
Evoluzione del concetto
1971 — Herbert Simon prevede il problema: più informazione produciamo, più scarsa diventa l’attenzione per elaborarla.
2000s — Google e Facebook costruiscono imperi sull’attenzione. Il servizio è gratuito; il prodotto sei tu; il cliente è l’inserzionista. Più tempo passi sulla piattaforma, più valore generi — per loro.
2010s — Ottimizzazione dell’engagement. Gli algoritmi vengono perfezionati non per darti ciò che vuoi, ma per tenerti sulla piattaforma. Autoplay, infinite scroll, notifiche push. Ogni frizione rimossa, ogni resistenza eliminata.
Oggi — Crisi dell’attenzione. Ansia, frammentazione, incapacità di concentrazione diventano epidemiche. Il prodotto funziona troppo bene: cattura l’attenzione al punto da danneggiarla.
«Se il servizio è gratuito, il prodotto sei tu.»
Sintomi nel presente
Come riconoscere l’economia dell’attenzione nella vita quotidiana:
☐ Il telefono sempre in mano Non ricordi l’ultima volta che hai aspettato senza guardare uno schermo. L’attesa è diventata intollerabile.
☐ Scroll infinito Non c’è più un fondo alla pagina. Nessun momento naturale per fermarsi. Il design è fatto per non farti smettere.
☐ Notifiche costanti Ogni app vuole interromperti. Il badge rosso è progettato per essere impossibile da ignorare. L’interruzione è il modello di business.
☐ Autoplay Il video successivo parte automaticamente. Il prossimo episodio inizia in 5, 4, 3… La scelta di smettere deve essere attiva; continuare è passivo.
☐ Contenuti sempre più brevi Da post a tweet a reel a TikTok. L’attenzione si adatta alla richiesta: se offri solo briciole, impari a mangiare briciole.
☐ FOMO permanente Paura di perdere qualcosa. Di essere tagliato fuori. Di non sapere cosa sanno tutti. La connessione costante come obbligo sociale.
Nota clinica
L’economia dell’attenzione è la prima economia della storia che ha interesse a danneggiare i propri “clienti”. Più sei dipendente, distratto, ansioso — più valore generi. La tua sofferenza è il loro profitto.
Ex dirigenti di Google e Facebook ammettono di aver progettato sistemi “per sfruttare vulnerabilità della psicologia umana”. Tristan Harris parla di “hijacking” del cervello. I creatori delle notifiche le chiamavano internamente “slot machines”.
Ma la responsabilità individuale (“basta spegnere il telefono”) è insufficiente: stai combattendo contro miliardi di dollari di ricerca su come catturare l’attenzione. La resistenza richiede comprensione sistemica — e probabilmente regolamentazione.
Nella collana Stanza101
Democrazia Low Cost di Mario Burri Il PCA compete per l’attenzione di Marco come qualsiasi altra app: notifiche, badge, progressi da controllare. Ma è peggio: non vende pubblicità — vende conformità. L’attenzione catturata diventa compliance civica.
1984 di George Orwell Il Partito catturava l’attenzione con mezzi diversi: i Due Minuti d’Odio, la propaganda omnipresente, il telescopio che non puoi spegnere. L’attenzione non era monetizzata — era disciplinata. Il risultato (cattura totale) è simile.
Ucronia:Cupertino di Gabriele Gobbo Apple ha costruito un modello diverso: paga per il dispositivo, non con l’attenzione. Ma anche Apple compete per il tuo tempo: Screen Time esiste perché il problema è stato riconosciuto — dal venditore stesso del dispositivo che lo causa.
Letture di approfondimento
Tim Wu, The Attention Merchants (2016)
Matthew Crawford, The World Beyond Your Head (2015)
Jenny Odell, Come non fare niente. Resistere all’economia dell’attenzione (2019)
«Una volta pagavi per i prodotti. Ora i prodotti pagano per avere te.»