Syme è uno dei personaggi più interessanti di 1984, e anche uno dei più brevi. Appare, brilla, e scompare. “Vaporizzato”, come si dice nel linguaggio del Partito. Come se non fosse mai esistito.
Ma prima di sparire, Syme ci regala una delle scene più illuminanti del romanzo: una conversazione sulla Neolingua alla mensa del Ministero.
Il filologo entusiasta
Syme lavora al dizionario di Neolingua. È brillante, appassionato, dedito al suo lavoro. Parla della distruzione del linguaggio con l’entusiasmo di un artista che descrive la sua opera.
“È una cosa bellissima, la distruzione delle parole”, dice a Winston. Non sta fingendo. Non sta recitando un ruolo. Ci crede davvero.
Syme capisce perfettamente cosa sta facendo. Capisce che eliminare le parole significa eliminare i pensieri. Capisce che l’obiettivo finale della Neolingua è rendere impossibile il dissenso. E trova tutto questo meraviglioso.
È un mostro? No, è qualcosa di più complesso. È un intellettuale al servizio del potere. Uno che usa la sua intelligenza non per liberare, ma per imprigionare.
Troppo intelligente per sopravvivere
Winston sa che Syme verrà vaporizzato. Non perché sia sleale — Syme è perfettamente ortodosso — ma perché è troppo intelligente.
“Un giorno di questi Syme sarà vaporizzato”, pensa Winston. “È troppo intelligente. Vede troppo chiaramente e parla troppo francamente.”
Ed ecco il paradosso: Syme viene eliminato non nonostante la sua lealtà al Partito, ma a causa di essa. Capisce troppo bene come funziona il sistema. E chi capisce troppo è pericoloso.
Il Partito non vuole servitori intelligenti. Vuole credenti stupidi. L’ortodossia perfetta è inconsapevolezza.
La gioia della distruzione
Ciò che rende Syme davvero inquietante è il suo entusiasmo.
“Non capisci che lo scopo principale a cui tende la Neolingua è quello di restringere al massimo la sfera d’azione del pensiero? Alla fine renderemo lo psicoreato letteralmente impossibile, perché non ci saranno parole per esprimerlo.”
Lo dice con gioia. Con orgoglio professionale. Come un ingegnere che descrive un ponte particolarmente elegante.
Syme non è un sadico. Non gode della sofferenza altrui. Gode della purezza del sistema, dell’eleganza della soluzione. È un esteta del totalitarismo.
I nostri Syme
Esistono Syme anche oggi. Persone brillanti che lavorano a sistemi di sorveglianza, algoritmi di manipolazione, tecnologie di controllo. Non sono malvagi. Sono affascinati dalla sfida tecnica, dalla bellezza del problema.
“Possiamo farlo?” si chiedono. Raramente si chiedono: “Dovremmo farlo?”
Syme avrebbe amato lavorare in una grande azienda tech. Avrebbe progettato algoritmi di raccomandazione con lo stesso entusiasmo con cui progetta la Neolingua. E avrebbe parlato della “distruzione della scelta” con lo stesso trasporto con cui parla della “distruzione delle parole”.
La scomparsa
Un giorno Syme non si presenta più alla mensa. Il suo nome viene cancellato dalla lista dei membri del comitato per gli scacchi. Nessuno lo menziona. È come se non fosse mai esistito.
Winston aveva ragione. Ma non c’è soddisfazione in questa conferma. Solo orrore.
Perché se il Partito elimina anche i suoi servitori più devoti, chi è al sicuro? La risposta, ovviamente, è: nessuno.
«Syme sarà vaporizzato. È troppo intelligente. Vede troppo chiaramente e parla troppo francamente. Il Partito non ama queste persone.»
